Альбрехт Дюрер, Борьба кентавров, Северное Возрождение
В течение 6 лет ведущие британские исследовательские центры во главе с Имперским Лондонским Колледжем проводили очень обнадеживающий эксперимент по выявлению новых форм борьбы с раком.
Как это часто бывает в науке, что-то новое обнаруживается случайно. Так, проводя исследования, связанные с генными мутациями, команда колледжа обнаружила штамм мышей, иммунная система которых при инфицировании вирусом производила в 10 раз больше Т-киллеров по сравнению с остальными мышами. Было замечено, что эти мыши не только более эффективно противостоят инфекции, но так же более устойчивы к раку. Второй особенностью этой группы животных было то, что после выздоровления в их крови остаются, так называемые, клетки памяти – Т-лимфоциты, которые «запомнили» вирус и при встрече с ним вновь уже намного быстрее запускают защитные реакции.
Дело в том, что цитотоксические Т-клетки (Т-киллеры) являются важным компонентом иммунной системы, позволяющим победить заболевание. Но, столкнувшись с серьезными инфекциями или распространенным раком, они часто не в состоянии размножаться в достаточно больших количествах, чтобы бороться с болезнью. В свою очередь, раковые клетки имеют механизмы для подавления активного размножения Т-киллеров. В результате чего организм становится почти беззащитным.
Обследовав мышей с «повышенным производством Т-киллеров», ученые выяснили, что у них синтезируется высокий уровень до сих пор неизвестного белка, который исследователи назвали «молекулой экспансии лимфоцитов» (lymphocyte expansion molecule или LEM). Опыты на мышах и клетках человека показали, что белок способствует пролиферации цитотоксических Т-клеток, которые убивают раковые клетки и клетки, инфицированные вирусами. Другая функция заключается в способности белка LEM регулировать энергетические клеточные механизмы, и в частности, дыхание митохондрий, что позволяет, как бы «подзаряжать» и активировать Т-киллеры, повышая тем самым способности нашей иммунной система в борьбе с вирусами или раковыми клетками. Открытие было неожиданным, потому что новый белок не похож на любые другие белки, а его функция ранее была неизвестна и никогда не исследовалась.
Открытие LEM позволяет исследователям разработать совершенно иные, инновационные терапевтические подходы к лечению рака. Исследователи из Имперского колледжа в Лондоне в настоящее время работают над созданием генной терапии, результатом которой которая будет стимуляция выработки LEM. С помощью генной инженерии активные версии гена LEM будут размещаться в Т-клетках больных раком.
"Далее мы будем тестировать такой вид лечения на мышах, чтобы убедиться, что это безопасно и может сочетаться с другими методами лечения. Если все пойдет хорошо, мы надеемся провести испытания на людях в течение трех лет ", - говорит профессор Филипп Эштон-Рикард из Имперского колледжа.
Ученые надеются, что данный тип терапии, основанный на врожденной способности иммунной системы обнаруживать и уничтожать аномальные клетки непосредственно в организме, будет безопасным и эффективным и составит альтернативу опасным и токсичным методам борьбы с раком на сегодняшний день.
Д-р Клаудио Мауро из научно-исследовательского института Вильяма Харви в Лондоне считает, что последствия открытия гораздо больше: кроме инновационных терапевтических подходов к раку, они могут помочь в понимании биологических механизмов других важных распространенных заболеваний сегодняшнего дня, таких как хронические воспалительные и аутоиммунные расстройства, например, атеросклероз и ревматоидный артрит.